【保護者必見】起立性調節障害とは｜怠けじゃない病気の真実

こんにちは、あゆむ鍼灸院整骨院の吉川です。最近、お子さんが朝なかなか起きられない、午前中は体調が悪いのに午後には元気になるといったことで悩まれていませんか。もしかすると、それは起立性調節障害という病気かもしれません。

起立性調節障害は思春期のお子さんに多く見られる自律神経の病気で、決して怠けや甘えではありません。中高生の約10%が罹患しているとされ、適切な対応をしないと学校生活に大きな支障をきたすこともあります。当院にも小学生から高校生まで多くのお子さんが来院されていますが、保護者の方々は「もっと早く知りたかった」とおっしゃることが本当に多いです。

今回は起立性調節障害について、その原因から改善方法まで詳しくお話しさせていただきますね。

起立性調節障害とはどんな病気なのか

起立性調節障害は、自律神経の働きが乱れることで起こる身体の病気です。自律神経というのは私たちの意識とは関係なく、心臓を動かしたり血圧を調整したりする神経のことですね。

健康な状態では立ち上がったときに血液が下半身に集まるのを防ぐため、自律神経が血管を収縮させて血圧を保ちます。ところが起立性調節障害では、この調整がうまくいかずに立ち上がったときに脳への血流が減ってしまいます。そのため、立ちくらみやめまい、ひどいときには失神することもあるのです。

この病気は思春期に多く見られるのが特徴で、身体の成長に自律神経の発達が追いつかないことが一因とされています。ある研究データによると、中高生の約10％が罹患していて、これは全国で約70万人に相当する数字です。決して珍しい病気ではないということを、まず知っていただきたいと思います。

また、不登校のお子さんの約半数が起立性調節障害を合併しているというデータもあり、早期から適切な対応をすることが何より大切になってきます。症状が長期化すると学業の遅れや自己肯定感の低下につながり、将来的な社会復帰が困難になるケースもあります。

起立性調節障害の主な症状

起立性調節障害の症状には特徴的なパターンがあります。保護者の方が最も困られるのが、朝なかなか起きられないという症状です。何度呼んでも起きてこない、起こそうとしても体が動かない状態で、つい「怠けている」と思ってしまうかもしれません。

でも、これは本人の意志の問題ではなく、自律神経の働きが不十分で脳への血流が確保できていないために起こる身体症状なのです。午前中は立ちくらみやめまい、頭痛、腹痛、倦怠感などの症状が強く現れ、学校に行けたとしても保健室で過ごすことが多くなります。

興味深いのは、午後から夕方にかけて症状が軽減し、夜には元気になるという点です。このため周囲から「都合よく体調を変えている」と誤解されやすく、お子さん本人も保護者の方も大変つらい思いをされています。

当院に来院されるお子さんでよく見られる症状には、以下のようなものがあります。朝の起床困難、立ち上がったときのめまいや立ちくらみ、頭痛や腹痛の頻発、全身の倦怠感、顔色の悪さ、食欲不振、乗り物酔いしやすい、集中力の低下などです。これらの症状が複数当てはまる場合は、起立性調節障害の可能性を考えていただきたいと思います。

起立性調節障害が起こる原因

開院以来、当院には起立性調節障害でお困りのお子さんが数多く来院されています。これまでの検査結果や施術経験から断言できるのは、起立性調節障害の原因はひとつではなく様々な要因が複雑に絡み合っているということです。

まず大きな要因として挙げられるのが自律神経の乱れです。思春期は身体が大きく成長する時期ですが、自律神経の発達が身体の成長に追いつかず、血圧や心拍数の調整がうまくいかなくなることがあります。また、遺伝的な要素も関係していて、ご家族に同様の症状がある方がいらっしゃるケースも少なくありません。

思春期のホルモンバランスの変化も大きく影響します。特に女の子の場合、ホルモンの変動が自律神経に影響を与えやすいとされています。そして見逃せないのが学校や友人関係、勉強などの社会的ストレスです。真面目で頑張り屋さんのお子さんほど、ストレスを溜め込みやすい傾向があります。

さらに、現代のお子さんに多いのが下肢筋力の低下です。運動不足や長時間の座位姿勢により、血液を心臓に戻すポンプ機能が弱くなってしまいます。睡眠や食生活などの生活習慣の乱れも原因のひとつで、夜更かしや朝食抜き、水分不足などが症状を悪化させてしまいます。

このような様々な原因が複雑に絡み合って、身体や自律神経系のバランスを知らず知らずのうちに崩してしまい、自然治癒力の限界を超えてしまうことで起立性調節障害という症状として現れてきます。

病院での一般的な治療方法とその課題

病院では起立性調節障害に対して、主に三つのアプローチで対応されています。まず非薬物療法として、規則正しい生活の確立、水分や塩分の摂取、適度な運動など自己管理方法の指導が行われます。これは基本的な対応として大切ですが、効果が現れるまでに時間がかかり、お子さん本人の意欲やご家族の協力が不可欠です。

指導通りの生活改善が難しいことも多く、なかなか改善が見られないと挫折感を味わってしまうこともあります。次に薬物療法ですが、血管収縮薬や交感神経機能を促進する薬が処方されます。ただし、薬剤には頭痛や動悸、不整脈などの副作用があり、症状が悪化することもあるのです。

また、薬だけでは根本的な解決にならず、生活習慣の改善と併用する必要があります。当院に来られる方の中にも、病院で薬をもらっているけれどなかなか改善しないとおっしゃる方が多くいらっしゃいます。三つ目はカウンセリングや家族療法、学校と連携した心理社会的アプローチです。

これは専門的な知識を持つスタッフが必要で、地域によっては適切な支援が受けられないこともあります。お子さんやご家族の心理的抵抗から十分な効果が得られないこともあるでしょう。

東洋医学との相性が良い理由

起立性調節障害は、症状を一時的に抑えるだけでは根本的な解決になりません。大切なのは症状が出にくい身体を作り直していくことで、この点において東洋医学との相性は非常に良いと考えています。

東洋医学では身体全体のバランスを整えることで自然治癒力を高めていきます。西洋医学のように症状だけに焦点を当てるのではなく、なぜその症状が現れているのか、身体のどこに問題があるのかを総合的に診ていくのです。起立性調節障害の根本にある自律神経の乱れは、東洋医学でいう「気」や「血」の巡りの問題と深く関係しています。

鍼灸治療や整体により身体の歪みを整え、経絡の流れを改善することで、自律神経が本来の働きを取り戻していきます。これは対症療法ではなく、身体の根本から立て直していくアプローチです。当院で施術を受けられたお子さんの多くが、薬に頼らずに症状が改善している理由もここにあります。

当院での起立性調節障害への改善アプローチ

当院では、まずあなたのお子さんの起立性調節障害の原因を各種検査を通じて明らかにします。原因を明確にして進めていかなければ、一時的な改善は見られても根本的な解決にはならないからです。

AI姿勢分析ソフトをはじめとした三種類の独自検査で、お子さんの身体の状態を多角的に調べていきます。姿勢のゆがみ、筋肉の緊張状態、神経反射テスト、そして東洋医学的な脈診や舌診なども行い、総合的に状態を把握します。これまでの臨床経験から、起立性調節障害のお子さんには特有の身体のパターンがあることが分かっています。

検査で原因が明らかになったら、局所だけでなく身体全体の機能を高めていく施術を行います。当院の施術は東洋医学と西洋医学を融合させた独自の方法で、お子さんの身体に負担をかけない優しい刺激で自然治癒力を最大限に引き出していきます。小さなお子さんには痛くない小児鍼を使用しますので、鍼が怖いというお子さんでも安心して受けていただけます。

国家資格を持つ私が検査から施術まですべて一貫して担当しますので、お子さんの微妙な変化も見逃しません。症状だけでなく身体の中から整える当院の施術は起立性調節障害と非常に相性がよく、劇的に改善するケースも数多く見られています。

ご家族の方に知っておいていただきたいこと

起立性調節障害のお子さんを持つ保護者の方に、まず知っておいていただきたいのは、これは「怠け」や「甘え」ではなく身体的な疾患だということです。お子さん本人が一番つらい思いをしていて、学校に行きたいのに体が動かない、友達と遊びたいのに午前中は起き上がれないというジレンマを抱えています。

周囲から誤解されやすい病気だからこそ、ご家族の理解と支援が何より大切になります。無理に起こそうとするのではなく、少しずつ生活リズムを整えるよう支援し、精神的なプレッシャーを与えないようにしてあげてください。「今日は何時まで起きていられた？」「昨日より少し早く起きられたね」といった小さな改善を一緒に喜ぶことが、お子さんの自己肯定感を保つことにつながります。

また、学校の先生にも病気のことを正しく理解していただき、遅刻や欠席への配慮、保健室の利用、午後からの登校など、柔軟な対応をお願いすることも大切です。起立性調節障害は早めに対処すればするほど、改善までの期間も早くなります。成長とともに自然に改善していくケースもありますが、軽症例で数ヶ月、中等度で1〜2年、重症例ではさらに長期間かかることもあります。

適切な治療と生活改善を行うことで回復を早めることができますので、「そのうち治るだろう」と放置せず、早めにご相談いただきたいと思います。

当院で施術を受けたお子さんたちは、朝スッキリと気分良く起きられるようになった、学校に遅刻せず通えるようになった、めまいや立ちくらみがなくなりスポーツや外出を楽しめるようになった、習い事や趣味に積極的に参加できるようになったなど、嬉しい変化を実感されています。お子さんが元気に学校に通い、友達と遊び、やりたいことに挑戦できる、そんな当たり前の日常を取り戻すお手伝いをさせていただきたいと思っています。

起立性調節障害は、お子さんにとってもご家族にとっても本当につらい病気です。でも、適切な対応をすれば必ず改善していきます。病院での治療に効果が期待できなかった方も、薬に頼りたくない方も、どうか諦めずに一度当院にご相談ください。一人で悩むことなく、お気軽にご連絡いただければと思います。あなたのお子さんの笑顔を取り戻すために、私も全力でサポートさせていただきます。